Muchos niños con autismo presentan deficiencias nutricionales relacionadas con una alimentación selectiva, mala absorción intestinal o agotamiento de nutrientes debido al estrés crónico. Reponer los nutrientes con suplementos dietéticos y nutricionales a menudo puede ser una pieza faltante y ayudar a los niños a sentirse mejor y prosperar.
Los estudios muestran que las personas con trastorno del espectro autista (TEA) consumen niveles inadecuados de ciertas vitaminas y minerales, entre ellos:
- Vitamina B12 [2,10,11,12,16]
- Vitamina D [4,5,6,7,8,16]
- Vitamina A [3,5,6,9]
- Hierro [1,6,7,8]
- Vitamina C [13,14,15]
- Calcio [5,6,7,16]
- Zinc [1,7]
- Folato [7]
- Magnesio [7]
- Omega-3 [16]
La baja ingesta de vitaminas y minerales se debe principalmente a una dieta restrictiva. Muchos niños con TEA también padecen Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS), que se define como «una afección en la que el cerebro tiene dificultades para recibir y responder a la información que llega a través de los sentidos» [17]. Los cinco sentidos son la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto, aunque también es importante tener en cuenta la textura, la temperatura y la consistencia. Comer es una actividad muy sensorial, que involucra todos los sentidos a la vez (oler la comida, oír el crujido, sentir la textura, ver el color y la forma, etc.) y puede resultar abrumador para una persona con TPS.
Cuando los niños tienen una dieta restrictiva, esta suele consistir en alimentos con pocos nutrientes, como nuggets de pollo, papas fritas, galletas saladas, dulces y otros alimentos procesados. Con el tiempo, esto puede provocar deficiencia de nutrientes y causar problemas cognitivos y de comportamiento adicionales. Cuando un niño es selectivo y no es posible modificar su dieta para enriquecerla con nutrientes de inmediato, los suplementos son una excelente opción para reponer los nutrientes de forma rápida y eficaz. En este artículo, revisaremos los suplementos nutricionales útiles para niños con TEA.
Nota: si le preocupa que su hijo tome suplementos, consulte mi artículo sobre 5 consejos para que su hijo tome suplementos.
Multivitamínico metilado
Como puedes imaginar, no todos los multivitamínicos son iguales. Es importante que elijamos un multivitamínico que esté metilado o activo , para que pueda metabolizarse y absorberse fácil y eficazmente. Investigaciones recientes han mostrado un vínculo entre el autismo y una mutación genética llamada gen MTHFR (metilentetrahidrofolato reductasa) [18]. Este gen produce una enzima que esencialmente convierte el folato inactivo (ácido fólico) en la forma activa (5-metilfolato) que el cuerpo puede utilizar. Si una persona tiene mutaciones totales o parciales de una o ambas mutaciones de MTHFR, el ácido fólico puede acumularse en la sangre sin poder entrar en la célula. Esto crea una deficiencia «funcional» de folato, lo que significa que el cuerpo no puede utilizar la forma inactiva sintetizada. Otras vitaminas B también están involucradas en esto, a saber, la vitamina B12 y B6. Incluso si un individuo no tiene ninguna de estas mutaciones o anomalías del ciclo de metilación, tomar las formas metiladas (activas) de las vitaminas B solo es útil, por lo que si no está seguro de si su hijo tiene la mutación, siempre es la mejor opción tomar las formas metiladas de las vitaminas B.
Ácido fólico → Ácido folínico → L-5 MTHF
(inactivo → más activo → el más activo)
