“ Dado que comer es una de las experiencias sensoriales más ricas que encontramos, es lógico que probar nuevos alimentos pueda resultar abrumador para quienes padecen trastorno del procesamiento sensorial «.
El procesamiento sensorial es un proceso vital que se refiere a la forma en que nuestro sistema nervioso interpreta los sentidos y los convierte en una respuesta. Las anomalías en el procesamiento sensorial pueden diagnosticarse como Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS), anteriormente conocido como Disfunción de Integración Sensorial. El TPS puede afectar a las personas solo en un sentido (es decir, solo el oído, el tacto, etc.) o manifestarse en varios. Para las personas con Trastorno del Procesamiento Sensorial , esto significa que la información sensorial que recibe el cerebro no está organizada adecuadamente o está confusa.
Nuestros 5 sentidos sensoriales principales incluyen:
- Visual (vista)
- Auditivo (audición)
- Táctil (toque)
- Olfativo (olor)
- Gustativo (sabor)
El Instituto STAR para los Trastornos del Procesamiento Sensorial también reconoce otros tres sentidos:
- Vestibular (sentido del movimiento de la cabeza en el espacio)
- Propiocepción (sensaciones de los músculos y articulaciones del cuerpo)
- Interocepción (sensaciones internas como el hambre y la sed)
¿Cuáles son los signos del TPS?
Las personas con TPS presentan hipersensibilidad en uno o más sentidos. Los niños hipersensibles a la estimulación sensorial pueden sentirse abrumados con facilidad. Los niños con TPS pueden tener/ser:
- Incapacidad para tolerar ruidos repentinos o fuertes como el cine, las sirenas de la policía u otros entornos ruidosos como restaurantes o grandes almacenes.
- Demasiado sensible a las luces brillantes o a los colores brillantes.
- Preocupación excesiva por las etiquetas de la ropa, las costuras de las medias u otras prendas que no son visibles para los demás.
- Sentirse molesto o abrumado por el ruido de fondo.
- Tiene miedo al contacto físico sorpresivo y puede evitar los abrazos y caricias.
- Ser cauteloso o ponerse ansioso cerca de multitudes y evitar estar demasiado cerca de otras personas (o algunos niños serán lo opuesto, no entienden el espacio personal).
- Torpe o descoordinado o con poco equilibrio.
- Indiferente al dolor o con una tolerancia extremadamente alta.
- Desconocen o no comprenden su propia fuerza o vigor.
- No puede quedarse quieto o puede estar inquieto. Disfruta de actividades de movimiento como girar, saltar, etc.
- Limitar muchos alimentos en su dieta puede hacer que sea extremadamente difícil exponerlos a nuevos alimentos.
Trastorno del procesamiento sensorial y comportamiento selectivo al comer
Comer es una de las experiencias sensoriales más ricas que puedes encontrar . Cierra los ojos e imagina comer tu comida favorita. Hueles el aroma de la comida, escuchas el sonido crujiente, sientes la consistencia y la textura, y experimentas el sabor. Para muchos de nosotros, esta es una experiencia muy agradable, aunque imagina si tuvieras un trastorno del procesamiento sensorial. Comer puede convertirse rápidamente en una actividad muy estresante y provocadora de ansiedad porque muchos sentidos se ven abrumados a la vez. Muchos niños en mi grupo de casos que son verbales y capaces de explicar la razón por la que no están comiendo pueden explicármelo muy fácilmente, siendo la textura la culpable más a menudo. Para los niños que no son verbales, si prestamos mucha atención podemos encontrar diferentes patrones y tendencias que pueden representar TPS.
Si tienes un niño con problemas para comer, primero debes identificar si come con dificultad.
Trastorno del procesamiento sensorial y autismo
Si bien los niños con TPS no necesariamente tienen autismo, la mayoría de los niños con autismo también reciben un diagnóstico de TPS. Los padres con hijos con autismo pueden notar que muchos de los síntomas del TEA se superponen con los del TPS (ver arriba). Es importante abordar tanto el TPS como el TEA en la alimentación, en lugar de un solo diagnóstico. En mi consulta, entre el 80 % y el 90 % de los niños que atiendo tienen TEA, pero casi el 99 % de mis clientes tienen algún tipo de trastorno del procesamiento sensorial.
Un estudio demostró que el 90 % de los niños con Trastornos del Espectro Autista (TEA) presentan conductas sensoriales atípicas [1]. El mismo estudio también reveló que los niños con autismo comparten la misma alteración de la sustancia blanca en las vías sensoriales que los niños con TPS, pero presentan una conectividad divergente en las vías socioemocionales [1]. Esto indica que existen muchas vías similares entre el TEA y el TPS, pero que los diagnósticos también presentan diferencias importantes.
Problemas nutricionales causados por el TPS
Si un niño con TPS es selectivo con los alimentos de su dieta, es probable que no consuma una dieta rica en nutrientes (es decir, provenientes de fuentes como verduras, frutas y cereales integrales). Con frecuencia consume alimentos altamente procesados y ricos en carbohidratos, como nuggets de pollo, papas fritas, galletas saladas y otros alimentos fritos o con almidón. Consumir exclusivamente estos alimentos a largo plazo aumenta el riesgo de que estos niños presenten problemas como:
Deficiencia de nutrientes
Consumir una variedad limitada de alimentos disminuye la cantidad de micronutrientes (vitaminas y minerales) y macronutrientes (proteínas, grasas, carbohidratos). Con frecuencia, los micronutrientes son el mayor problema, ya que la deficiencia de ciertas vitaminas y minerales puede agravar los síntomas de TEA, TDA/TDAH y otros problemas neurológicos. Ciertos nutrientes, como el zinc, pueden incluso causar disminución de los receptores del gusto o anorexia (pérdida de apetito) [2]. Existe una gran cantidad de nutrientes que suelen ser deficientes en el autismo y que pueden causar problemas adicionales.
Sobrecrecimiento de levadura
La levadura (más comúnmente Candida) puede crecer en cualquier parte del cuerpo, especialmente en el intestino. El entorno intestinal es perfecto para que la levadura crezca y colonice. Su fuente de energía preferida es el azúcar, y cuando la levadura habita en el cuerpo de un huésped (humano o animal), puede incluso provocar en este antojos de alimentos que le proporcionen dicha fuente de energía (lo que provoca antojos de carbohidratos/almidones, azúcares refinados y alimentos procesados). Existen muchas maneras de eliminar la levadura, incluyendo cambios en la dieta, suplementos nutricionales antifúngicos y medicamentos (considere los efectos secundarios). Los suplementos nutricionales que son naturalmente antifúngicos incluyen:
- Aceite de orégano
- Ácido caprílico
- Ajo
- Nogal negro
- Berberina
Disbiosis bacteriana
Todos tenemos billones de bacterias viviendo en nuestro intestino. Algunas bacterias son «buenas» y otras «malas». Un desequilibrio entre bacterias buenas y malas en el intestino se llama disbiosis. Hay muchos factores que afectan a las bacterias intestinales: el entorno, la etapa de la vida, si naciste por parto vaginal o cesárea, tu higiene y, lo más importante: ¡la dieta! Ciertos alimentos fomentan el crecimiento de ciertas bacterias en nuestro intestino, y el factor más importante es la fibra. Los alimentos con fibra permiten que las bacterias buenas fermenten la fibra, crezcan y colonicen, mientras que los alimentos sin fibra y solo con carbohidratos simples (azúcar, almidón, etc.) alimentan a las bacterias malas, lo que las ayuda a crecer y colonizar. Lo mejor que podemos hacer por nuestras bacterias intestinales es consumir una dieta rica en fibra, algo poco común en personas con TPS. Algunas maneras de ayudar a equilibrar las bacterias en nuestro intestino son:
- Aumentar el consumo de fibra
- Disminuir la ingesta de azúcar y carbohidratos simples
- Tome un probiótico en dosis alta
- Prueba los suplementos a base de hierbas (consulta mis recomendaciones en la sección anterior)
Desequilibrio del azúcar en la sangre
Cuando una persona consume una dieta compuesta principalmente de azúcar, almidón y carbohidratos, el azúcar en sangre experimenta picos y valles abruptos, en lugar de subir y bajar gradualmente. Cuando el azúcar en sangre se dispara, le indica al páncreas que necesita una gran cantidad de insulina para bajarla, por lo que, al liberarse una gran cantidad de insulina, el azúcar en sangre puede bajar demasiado. Esto se conoce como hipoglucemia reactiva . Los síntomas pueden incluir:
- Ansiedad
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
- Mareo
- Problemas para dormir
- Problemas de conducta en los niños
- + muchos otros
A largo plazo, los niveles de azúcar en sangre fluctuantes y no controlados pueden provocar otras enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, pero también pueden contribuir a la obesidad, las enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas .
